嚥下障害の原因について

今回は、『誤嚥性肺炎』を引き起こす原因のひとつである『嚥下障害』に戻ってお話しします。
『嚥下障害』とは、水や咀嚼した後の食品（食塊）をうまく飲み込めない状態です。広い意味で、〝食物を認識してから口に運び、取り込んで咀嚼して飲み込むまでの障害〟である『摂食・嚥下障害』と同じ意味として使われています。

『嚥下障害』の原因は次の3つに分類出来ます。
⑴器質的原因
腫瘍やその手術後、炎症などにより、飲み込むときに使う舌やのどの構造そのものが損傷されている場合。
（具体的には舌や咽頭・喉頭・食道などの腫瘍やその術後、外傷、先天的なものです。）

⑵機能的原因
構造物の形には問題がなくても、それを動かす神経・筋肉などに原因がある場合。
（具体的には脳卒中や神経筋疾患、加齢に伴う機能低下、薬の副作用などがあります。〝老化による嚥下障害〟に関しては、多くの高齢者の方がその可能性をもっています。）