唾液の役割

これまでのお話の中で、唾液量の減少が
①カリエス（＝虫歯）リスク増大の要因
②歯周病進行の原因となることが分かると思います。

では、どうやって唾液量を増やしていくか…ですが。
まず、咀嚼する（よく噛む）ことで唾液量は増加します。
介護者の立場で出来ることを具体的に挙げると、『口腔マッサージ』があります。食べ物をたべるときに重要な筋肉、例えば口輪筋（＝口唇の周りの筋肉）・頬筋（＝頬の筋肉）・舌筋（＝舌の筋肉）をマッサージすることで、咀嚼を促します。

また、『歯肉マッサージ（＝唾液腺開口部を刺激するように歯肉マッサージを行う）』によっても唾液量は増加します。
歯肉マッサージ（＝『ガムラビング』とも言います）には、他に
・嚥下機能を誘発する
・口腔内の感覚を高める
という効果もあります。